Un electroscopio de pan de oro tiene una varilla vertical R unida a una placa de metal plana P. El oro es un metal maleable que se puede martillar en láminas extremadamente delgadas y livianas. Una ligera hoja de oro G está unida al extremo inferior de la barra.
FIGURA ( text {I.1} )
Si el electroscopio se carga positivamente tocando la placa con una varilla de vidrio cargada positivamente, G será rechazado de R, porque ambos ahora llevan una carga positiva.
Ahora puede experimentar de la siguiente manera. Acerque una varilla de vidrio con carga positiva a P. La hoja G se aleja más de R. Ahora sabemos que esto se debe a que el metal (del cual están compuestos P, R y G) contiene electrones , que son partículas cargadas negativamente que pueden moverse más o menos libremente dentro del metal. El acercamiento de la varilla de vidrio cargada positivamente a P atrae electrones hacia P, lo que aumenta el exceso de carga positiva en G y el extremo inferior de R. G por lo tanto se aleja de R.
Si, por otro lado, se acercara a P con una varilla de plástico cargada negativamente, los electrones serían repelidos desde P hacia el fondo de la varilla, reduciendo así el exceso de carga positiva allí. G, por lo tanto, se acerca a R.
Ahora prueba con otro experimento. Comience con el electroscopio descargado, con la hoja de oro colgando flácidamente. (Esto se puede lograr tocando P brevemente con el dedo). Acérquese a P con una varilla de plástico cargada negativamente, pero no la toque. La hoja de oro diverge de R. Ahora, toca brevemente P con un dedo de tu mano libre. Los electrones cargados negativamente bajan a través de su cuerpo a tierra (o tierra). No te preocupes, no sentirás nada. La hoja de oro se derrumba, aunque en este momento el electroscopio tiene una carga positiva, ya que ha perdido algunos electrones a través de su cuerpo. Ahora retire la varilla de plástico. La hoja de oro diverge nuevamente. Mediante la varilla de plástico cargada negativamente y un poco de trabajo hábil con el dedo, ha inducido una carga positiva en el electroscopio. Puede verificar esto acercándose a P alternativamente con una varilla de plástico (negativa) o de vidrio (positiva), y observe lo que le sucede al pan de oro.