Debido a que se necesita energía para forzar que la carga fluya contra la oposición de la resistencia, habrá tensión manifestada (o “caída”) entre cualquier punto en un circuito con resistencia entre ellos.
Es importante tener en cuenta que aunque la cantidad de corriente (es decir, la cantidad de carga que pasa un punto dado cada segundo) es uniforme en un circuito simple, la cantidad de voltaje (energía potencial por unidad de carga) entre diferentes conjuntos de puntos en un solo circuito puede variar considerablemente:
Tome este circuito como ejemplo. Si etiquetamos cuatro puntos en este circuito con los números 1, 2, 3 y 4, encontraremos que la cantidad de corriente conducida a través del cable entre los puntos 1 y 2 es exactamente la misma que la cantidad de corriente conducida a través de la lámpara (entre los puntos 2 y 3). Esta misma cantidad de corriente pasa a través del cable entre los puntos 3 y 4, y a través de la batería (entre los puntos 1 y 4).
Sin embargo, encontraremos que el voltaje que aparece entre cualquiera de estos dos puntos es directamente proporcional a la resistencia dentro de la ruta conductora entre esos dos puntos, dado que la cantidad de corriente a lo largo de cualquier parte de la ruta del circuito es la misma ( cuál, para este circuito simple, es).
En un circuito de lámpara normal, la resistencia de una lámpara será mucho mayor que la resistencia de los cables de conexión, por lo que deberíamos esperar ver una cantidad sustancial de voltaje entre los puntos 2 y 3, con muy poco entre los puntos 1 y 2, o entre 3 y 4. El voltaje entre los puntos 1 y 4, por supuesto, será la cantidad total de “fuerza” que ofrece la batería, que será solo ligeramente mayor que el voltaje a través de la lámpara (entre los puntos 2 y 3)
Esto, de nuevo, es análogo al sistema de reserva de agua:
Entre los puntos 2 y 3, donde el agua que cae está liberando energía en la rueda de agua, hay una diferencia de presión entre los dos puntos, lo que refleja la oposición al flujo de agua a través de la rueda de agua. Desde el punto 1 hasta el punto 2, o desde el punto 3 hasta el punto 4, donde el agua fluye libremente a través de depósitos con poca oposición, hay poca o ninguna diferencia de presión (sin energía potencial). Sin embargo, la velocidad del flujo de agua en este sistema continuo es la misma en todas partes (suponiendo que los niveles de agua en el estanque y el depósito no cambien): a través de la bomba, a través de la rueda de agua y a través de todas las tuberías.
Así sucede con circuitos eléctricos simples : el flujo de corriente es el mismo en cada punto del circuito, aunque los voltajes pueden diferir entre diferentes conjuntos de puntos.
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